25 Januari 2017
Misi Bianconeri untuk mempertahankan gelar Piala Italia berlanjut usai mengalahkan Milan 2-1 di babak perempat-final Kamis dinihari tadi di Juventus Stadium.
Paulo Dybala dan Miralem Pjanic, dari sebuah tendangan bebas, memastikan tuan rumah memimpin dua gol di menit 21 sebelum Carlos Bacca mencetak gol bagi Rossoneri yang harus kehilangan Manuel Locatelli yang diusir keluar lapangan setelah memperkecil kedudukan.
Dalam laga yang penuh aksi saling menyerang, hasil akhir bisa saja akan sangat berbeda jika tanpa tembakan yang belum mengarah target dan penyelamatan penting, tidak terkecuali dari Neto, namun kemenangan penting dinihari tadi memastikan pertemuan dua putaran dengan Napoli di semi-final Coppa Italia, saat pasukan Massimiliano Allegri berusaha membuat sejarah dengan mencatatkan tiga gelar beruntun di kompetisi tersebut.
Datang dengan kepercayaan diri yang tinggi usai penampilan mengesankan hari Minggu melawan Lazio dan keinginan untuk memberikan penampilan hebat lainnya di depan Juventus Stadium yang penuh sesak, Bianconeri mulai menekan dari awal dan hanya perlu waktu 10 menit hingga mereka mengambil keunggulan ketika Dybala menerima umpan dari sudut sebelum melepaskan tendangan voli – gol keempat dari empat laga kandang di 2017.
Sama seperti yang mereka lakukan tiga hari lalu, pasukan Allegri menjaga intensitas permainan setelah mencetak gol pembuka dan menegaskan dominasi mereka dengan gol kedua 11 menit kemudian – Juan Cuadrado juga menikmati peluang baik dengan sundulan di antara dua gol tersebut.
Beberapa saat kemudian, pelanggaran Jurac Kucka di luar area adalah kesempatan bagi Pjanic, saat ia melepaskan tendangan bebas yang sangat indah melewati pagar betis Rossoneri dan menuju ke sudut atas gawang Gianluigi Donnarumma, gol yang sangat hebat dan menjadi penegasan terkini dari keahliannya dalam situasi bola mati, ini adalah gol ketiga pemain Bosnia tersebut dari tendangan bebas.
Dengan Juve terus menguasai babak pertama dan secara terus menerus mencoba menciptakan gol ketiga, Sami Khedira bahkan sempat memasukkan bola ke dalam gawang di menit 30 namun dinyatakan off-side.
Jika babak pertama berakhir dengan perasaan puas setelah kenggulan yang diraih, babak kedua tidak terlalu berjalan sesuai dengan rencana, Bacca mencetak gol melalui tendangan voli yang keras setelah beberapa kali Milan melakukan tekanan di area kotak penalti Bianconeri.
Akan tetapi hanya 60 detik setelah merayakan peluang mereka untuk bangkit, tim tamu harus bermain dengan 10 pemain di sisa lagi setelah Locatelli menerima kartu kuning kedua dan diusir keluar lapangan.
Berhasrat untuk memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka, Juve menciptakan beberapa peluang, Mario Mandzukic melakukan dua sundulan yang masih melebar ketika berada di posisi yang tepat untuk melakukan lebih baik, terutama di kesempatan kedua ketika umpan silang Cuadrado tepat berada di ketinggian yang pas untuk menjadikan gol keduanya di tahun baru ini.
Sementara itu, Neto harus melakukan penyelamatan penting bagi Bianconeri, menjatuhkan tubuhnya ke kiri untuk menepis tendangan keras Kucka di dekat tiang gawang.
Dengan hanya satu gol yang memisahkan kedua tim, 20 menit terakhir memberikan sebuah sajian sepakbola yang menegangkan dengan banyaknya peluang yang terjadi di kedua wilayah.
Khedira masih belum beruntung melihat tendangannya berubah arah ketika membentur kaki Alex Sandro, sementara Pjanic hampir saja menciptakan gol spektakuler saat tendangan melalui tumitnya usai menerima umpan Cuadrado, namun bola menuju sudut atas gawang sebelum Donnarumma melompat untuk melakukan penyelamatan krusial.
Pemain asal Bosnia tersebut juga memiliki peluang melalui tendangan bebas keduanya malam itu, yang hanya bisa membentur mistar gawang, hanya beberapa saat setelah Gerard Deulofeu, melakukan debutnya bersama Milan usai dipinjam dari Everton, hampir menyamakan kedudukan, jika saja Neto tidak membuat penyelamatan penting, bahkan dari sudut sempit.
Leonardo Bonucci menunjukkan pengalamannya di pertandingan besar dengan merangsak maju dan memenangkan tendangan bebas di wilayah lawan untuk membantu menutup kemenangan – sebuah kemenangan sulit dan yang terutama, memastikan Bianconeri melanjutkan usaha mereka untuk mempertahankan Coppa Italia dengan pertemuan di semi-final dengan Napoli bulan depan.
