02 Februari 2018
“Saya senang karena saya telah bekerja keras dan saya tidak pernah menyerah,” kata Stephen Lichtsteiner yang bahagia hari ini. "The Swiss Express" kembali masuk dalam daftar skuat Liga Champions UEFA yang telah didaftarkan oleh Juventus kemarin untuk babak sistem gugur.
“Pada awal musim, saya tahu bahwa pelatih harus membuat pilihan,” jelas Lichtsteiner kepada mikrofon Sky dan Mediaset. “Saya tahu bahwa saya bisa mengatasi situasi seperti tahun lalu. Saya memiliki hubungan baik dengan manajer saya dan tidak pernah ada masalah, meski jelas saya absen bermain di Eropa.
“Tidak mudah pergi ke stadion dan mendengar lagu tema Liga Champions tanpa mengambil bagian di lapangan. Sekarang saya siap untuk kembali dan kami semua berharap perjalanan kami seperti tahun lalu tapi dengan akhir cerita yang berbeda.”
Juventus akan bertarung melawan Tottenham pada leg pertama dalam waktu kurang dari dua minggu di Allianz Stadium.
“Di Liga Champions, ada banyak tim kuat tapi kami harus berhati-hati terhadap lawan kami berikutnya. Kami melihat malam saat mereka menghadapi Manchester United dan apa yang telah mereka mampu lakukan. Saya melihat tim yang sangat kuat, baik secara teknis maupun fisik, yaitu bagus saat menguasai bola dan bagus saat menekan.”
Namun, masalah yang paling mendesak adalah Serie A dan Lichtsteiner dan kawan-kawan akan menjamu Sassuolo pada Minggu sore di Allianz Stadium dan menatap untuk terus memberi tekanan pada skuad Napoli yang saat ini unggul satu angka di atas Bianconeri.
“Tujuan kami adalah Scudetto ketujuh, ini akan menjadi prestasi yang luar biasa, tapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk melakukannya. Saya tidak peduli dengan catatan pribadi, yang terpenting adalah tim tersebut memenangkan dan membawa pulang gelar juara, melanjutkan jalan kemenangan kami dalam enam tahun terakhir ini.”
Baru-baru ini, kedua tim telah memperpanjang jarak antara mereka dan sisa tim lainnya di liga dengan jarak sepuluh poin antara Juventus dan posisi ketiga Inter.
“Saya pikir kejuaraan sekarang merupakan perlombaan dua kuda pacu antara kami dan [Napoli], meskipun kami tidak boleh meremehkan siapa pun. Yang terpenting adalah kami terus menang dan memberikan tekanan, maka kami akan melihat apakah pertandingan melawan mereka pada tahap akhir musim akan menentukan,” kata Lichtsteiner.
“Bermain pertama atau kedua [di hari pertandingan] tidak banyak berubah. Jika Anda mendapatkan hasil Anda, Anda memberi tekanan pada lawan sementara jika Anda tahu hasil tim lain, Anda bisa bereaksi dengan sesuai. Tidak ada perbedaan besar.”
Dengan pemain kunci yang keluar saat ini karena cedera, Bianconeri masih belum terkalahkan di mana mereka terus meraih kemenangan beruntun selama sembilan pertandingan.
“Tim ini memiliki kualitas bagus secara keseluruhan dan skuat besar dengan banyak pemain kuat di bangku cadangan juga,” kata Lichtsteiner. "Ketika seseorang keluar, selalu ada orang lain yang siap menggantinya dengan permainan yang sangat bagus. Ini adalah salah satu kekuatan kami.”
Tepat setahun yang lalu, Lichtsteiner memperbarui kontraknya sampai akhir musim 2017/18, jadi apa selanjutnya untuk Swiss Express?
“Kami belum membicarakan masa depan. Saat ini saya hanya fokus pada beberapa bulan ke depan di Italia dan Eropa, maka kami akan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.”
