Aksi pesaing Eropa di hari Sabtu

Ketika Manchester City menaklukkan Hull City pada tengah pekan lalu adalah kemenangan kedua mereka dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, sebuah hasil yang menjadi modal Citizens melawan Stoke pada hari Sabtu ini.

Angin segar bagi Manuel Pellegrini, yang berhadapan dengan mantan manajer City Mark Hughes, trio penyerang David Silva, Kevin De Bruyne dan Sergio Aguero nampaknya akan siap ditampilkan bersama untuk ketiga kalinya di musim ini. Terkahir kali mereka semua dimainkan sejak awal laga Citizens berhasil mencetak enam gol ke gawang Newcastle.

Namun Stoke saat ini sangat tangguh jika bermain di depan pendukungnya dan kekalahan 4-1 pada musim lalu di stadion Britannia adalah kekalahan pertama mereka di kandang dari City dalam tujuh setengah tahun keberadaan mereka di Liga Primer Inggris.

Sebuah kemenangan bagi the Potters dapat mengangkat posisi mereka ke peringkat ketujuh di klasemen, sebuah capaian impresif mengingat mereka adalah tim yang paling sedikit mencetak gol di divisi utama Liga Inggris (11 gol) sejauh ini di musim ini.

Aksi paling menarik akhir pekan ini nampaknya akan terjadi di Jerman ketika dua tim dari negara itu yang sedang dalam performa terbaik, Borussia Monchengladbach dan Batern Munich bertemu di Borussia Park.

Setelah menyaksikan timnya mengumpulkan 23 poin dari kemungkinan 27, Andre Schubert akan menghadapi ujian terberatnya dalam karir kepelatihannya sejauh ini dengan mencoba menghentikan laju pimpinan klasemen Bayern Munich yang bergantung pada pemain pinjaman dari Juventus Kingsley Coman dan mantan pemain Bianconeri Arturo Vidal.

Menariknya, Bayern lebih baik penampilannya dari Gladbach di pekan-pekan terakhir ini, menang 13 kali dan imbang satu kali dari 14 laga pembuka mereka di Bundesliga, mencetak 42 gol – lebih dari dua kali lipat jumlah gol yang disarangkan oleh setiap tim di luar empat besar klasemen divisi utama liga tersebut.

Menutup aksi akhir pekan ini adalah Sevilla asuhan Unai Emery yang bertandang ke Galicia untuk menghadapi Deportivo La Coruna.

Seperti halnya City, tim Andalusia itu mendapat tambahan dukungan moral setelah menang di kompetisi Copa Del Rey tengah pekan lalu atas lawan mereka dari divisi dua dan kemenangan lainnya pada Minggu dini hari nanti di Riazor dapat mengangkat posisi mereka ke peringkat keenam jika mereka meraih hasil positif.

Tujuan itu tak akan mudah didapat mengingat penampilan-penampilan terakhir tuan rumah, yang duduk di peringkat kelima setelah hanya kalah dua dari 10 laga di La Liga termasuk kemenangan 2-0 atas rival terberat mereka Celta Vigo pada akhir bulan lalu.