02 April 2016
Banyak orang mengatakan bahwa masa-masa sekarang di musim ini hanya raihan poinlah yang paling penting – sebuah pepatah lama yang bergema di hari Minggu dini hari saat Bianconeri menang tipis 1-0 atas Empoli di Juventus Stadium demi menambah langkah menuju gelar juara.
Pasukan Massimiliano Allegri menghabiskan sebagian besar babak pertama dengan bermain menyerang, Alvaro Morata dua kali hampir mencetak gol sebelum akhirnya Mario Mandzukic membawa tuan rumah unggul, meneruskan umpan silang Paul Pogba satu menit sebelum jeda turun minum.
Akan tetapi babak kedua berjalan lebih pelan, peluang terbaik berikutnya dibuat oleh Kwadwo Asamoah di waktu tambahan, upayanya dari posisi tak terkawal dimentahkan oleh kiper tim tamu Lukasz Skorupski, namun Bianconeri berhasil menjaga keunggulan mereka untuk mengamankan kemenangan penting sehingga mereka pun kokoh bertengger enam poin di atas Napoli, yang akan memainkan laga tandang melawan Udinese pada Minggu petang ini.
Juventus mengawali pertandingan lebih baik, khususnya Morata, yang sempat melesatkan bola sebuah sepak pojok dengan bagian belakang kakinya, yang hanya melebar dari gawang.
Sekitar menit ke-12, tuan rumah mulai menambah intensitas serangan, Stephan Lichtsteiner menguji Skorupski dengan sebuah tembakan ke gawang pertama pada pertandingan ini sebelum kemudian Mandzukic mengarahkan bola tepat ke pelukan gawang asal Polandia tersebut setelah menerima umpan Pogba yang menerobos lini pertahanan Empoli.
Tuan rumah terus mencoba menggedor pintu gawang lawan dan, di menit ke-23, mereka juga mendapat peluang ketika tendangan menukik Morata hanya membentur sudut luar mistar dan gawang Skorupski.
Selamat dari ancaman itu, Empoli membalas dengan sepasang peluang, Manuel Pucciarelli mengirim sebuah tembakan keras yang menyengat sarung tangan Gigi Buffon dan Massimo Maccarone melepas tendangan jarak dekat yang hanya melebar. Hal ini menjadi tanda peringatan akan semakin meningkatnya serangan mereka.
Di ujung lapangan lain, Lichtsteiner menguji Skorupski untuk kedua kalinya dari jarak jauh dan Giorgio Chiellini juga melepas tembakan di dalam kotak penalti yang hanya melebar.
Jelasnya, Bianconeri sudah menciptakan banyak peluang untuk mencetak lebih dari satu gol sebelum jeda dan mereka pun akhirnya menuai hasil dari gaya bermain menyerang mereka di menit ke-44, Mandzukic melesakkan umpan silang Pogba sebagai gol kesepuluhnya musim ini di semua kompetisi.
Jika ucapan Allegri saat jeda paruh waktu berisi motivasi demi mencetak gol kedua, anak asuhnya jelas mencoba menuntaskan rencana tersebut, Morata melepas tendangan ke tiang jauh namun namun digagalkan Skorupski di menit ke-50.
Akan tetapi, sejak saat itu, Empoli membuat tuan rumah frustasi dengan penguasaan bola cukup lama dan memainkan dengan kompak sejumlah operan akurat, hanya saja tanpa memaksa Buffon membuat satu pun penyelamatan.
Seiring dengan menurunnya tempo permainan, peluang-peluang tepat ke gawang hanya tercipta dari jarak jauh oleh Pogba dan Kwadwo Asamoah di antara percobaan yang dilesatkan Piotr Zielinski untuk tim tamu.
Saat waktu menunjukkan menit ke-88, terjadilah rentetan peluang terakhir, ketika Pogba melepas tembakan setelah membalikkan badannya tapi melebar tipis sebelum kemudian Skorupski melakukan tiga kali penyelamatan spektakuler demi menggagalkan upaya Morata, Asamoah, dan Simone Zaza yang peluangnya kembali digagalkan kiper Empoli itu beberapa saat kemudian.
Meski gagal menambah gol, lini belakang Juve tak sekalipun nampak terancam dan mereka pun tetap bertahan sehingga akhirnya meraih kemenangan krusial yang dapat menjadi modal jelang lawatan Milan pekan depan.
JUVENTUS Buffon, Barzagli, Rugani, Chiellini (Cuadrado 55), Lichtsteiner, Pereyra (Asamoah 81), Marchisio, Pogba, Evra, Morata, Mandzukic (Zaza 66) Cadangan: Neto, Rubinho, Romagna, Padoin, Lemina, Sturaro, Hernanes Pelatih: Allegri
EMPOLI Skorupski; Bittante, Tonelli, Costa, Mario Rui; Zielisnki, Paredes, Buchel (Croce 54); Saponara (Piu 59); Pucciarelli, Maccarone (Krunic 75) Cadangan: Pugliesi, Pelagotti; Zambelli, Maiello, Diousse, Cosic, Camporese Pelatih: Giampaolo
